Modalidad Virtual

UVirtual 
Experiencias con la plataforma de apoyo para la virtualidad en Univalle

UVirtual es la plataforma web de e-learning, basada en Canvas, para la modalidad virtual en la Universidad del Valle; un LMS (Learning Management System) desarrollado por la empresa Instructure. Después de un año del inicio de la modalidad virtual con la Especialización en Calidad de la Gestión y la Productividad queremos que conozcan algunas novedades y experiencias que han surgido con el manejo de esta plataforma. 

UVirtual, que se caracteriza por un completo almacenamiento y gestión en la nube, le ha permitido a la Universidad de Valle innovar en los procesos de enseñanza y aprendizaje virtual, potenciando las competencias digitales en estudiantes y profesores del programa virtual que se oferta actualmente. Cada semestre la DINTEV ofrece el Diplomado en Docencia Virtual, un programa de formación para los profesores de la virtualidad, en el cual se incluye un módulo de aprendizaje sobre el manejo de esta plataforma LMS, el diseño de cursos y la docencia para esta modalidad. 

Entre las principales ventajas de UVirtual, se encuentra su facilidad de uso, pues es una plataforma muy intuitiva con una interfaz amigable y de rápida navegación; una vez el usuario se familiariza con la plataforma, hay una curva de aprendizaje muy corta para empezar a utilizarla y conocer todas sus funcionalidades.  La ingeniera Diana María Gallo, miembro del equipo DINTEV y administradora de UVirtual en la Universidad del Valle, expresa que “para la gran mayoría de docentes ha sido muy fácil aprender a manejar la plataforma. Han surgido algunas dificultades con profesores que no se adaptan rápidamente, pero con atención rápida y personalizada se han podido solventar sus dudas gracias al acompañamiento que hacemos”.

UVirtual ofrece una gran cantidad de recursos y posibilidades de interacción, entre los que se encuentra una amplia selección de herramientas para el aprendizaje colaborativo, como foros, chats y videoconferencias, además de una serie de herramientas habilitadas para los profesores, que permiten la creación y administración de contenidos académicos para el curso y evaluación de los estudiantes, como informes detallados, gráficos o calendarios. Para la profesora Nathaly Martínez esta herramienta permite un acercamiento profundo con los estudiantes. “Por ejemplo, me gusta que, cuando estoy revisando alguna actividad, le puedo dejar al estudiante la retroalimentación en formato video o mensaje de voz. Para ellos no es lo mismo que un profesor diga que el ejercicio quedó bien elaborado, a que puedan escuchar, como parte de la evaluación, aspectos por mejorar, fortalezas o alternativas. Ese tipo de herramientas hace que uno se acerque un poco más a los estudiantes” afirma.

En cuanto a la facilidad y flexibilidad de acceso, UVirtual ofrece un diseño responsive, es decir, que permite ser utilizada, incluso de forma simultánea, en diferentes tipos de dispositivos como computadores, tablets y celulares, lo que facilita el trabajo en equipo y la colaboración entre los usuarios. “Principalmente nos comunicamos por la plataforma, es muy dinámica y el acceso a ella es muy fácil. Es el medio de comunicación más recurrente que tenemos los estudiantes entre nosotros y con los profesores” afirma María del Mar Londoño, estudiante del programa virtual Especialización en Calidad de la Gestión y la Productividad.

Otra de las grandes ventajas que ofrece UVirtual es su seguridad y fiabilidad, pues se implementan mecanismos preventivos y de detección, así como procesos y controles que ayudan a mitigar los riesgos que pueden afectar a las cuentas de usuario, los datos e información de los usuarios, el acceso no autorizado a los servidores o las “caídas” repentinas del sistema. “Para todos ha sido un aprendizaje y afortunadamente la plataforma es muy amigable, pero sí tenemos el reto y la responsabilidad de cuidar la seguridad informática, que es una de las mayores preocupaciones, porque si algo queda abierto, por muy sencillo que parezca, puede causar un error” expresa Diana Gallo.

Cada 21 días Instructure realiza actualizaciones a la plataforma, velando principalmente por una mejor administración de la seguridad de la información que se almacena en los servidores, es relevante resaltar que estas actualizaciones no interfieren con su funcionamiento. Adicionalmente, en las últimas actualizaciones la empresa desarrolladora está trabajando en una configuración para facilitar su integración con herramientas externas como son Zoom para videoconferencias o suites de trabajo como Microsoft Office y Adobe Creators.

UVirtual brinda una atención al cliente que se encuentra disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para ayudar a los usuarios con cualquier problema o consulta, ya sea estudiante, profesor o administrador. Entre algunas herramientas de customer support se destacan un chat en vivo, una línea telefónica gratuita, un formulario de contacto online y una sección de preguntas frecuentes. 

En definitiva, las ventajas que ofrece Canvas LMS la han convertido en una de las plataformas de e-learning más utilizadas a nivel global para educación virtual, y su uso en la Universidad del Valle como Uvirtual implica un salto hacia la innovación educativa con uso de las TIC que le permitirá ampliar su oferta académica en una nueva modalidad de enseñanza. Se espera que con la ayuda de esta plataforma se generen nuevos espacios para la educación virtual y que así, todo el proceso formativo se haga de una manera más dinámica y sencilla.

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